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王老吉商标争端再起:同兴死磕广药
来源:21世纪网 发布时间:2014年07月09日 15:21 作者:胡懿新

  在绿盒王老吉的纷争中,广药为何不将王老吉品牌注入合资公司王老吉药业一直是话题的核心所在,但一段时间以来双方攻讦流于表面,直至7月7日同兴药业主动出击召开新闻发布会。

  同兴药业公布的一份广药承诺函显示,广药与同兴药业在王老吉药业成立之初便许下承诺,将“王老吉”商标使用权独家授予王老吉药业,在王老吉药业存续期间,商标使用权不得授予第三方。

  这份承诺函亦将引发绿盒王老吉之争的源头曝露出来。2012年5月,在凉茶之争全面爆发之际,广药将“王老吉”商标使用权授予全资子公司王老吉大健康公司,这一举动为此次绿盒王老吉之争埋下了一颗定时炸弹。

  

   资料图

  广药的行为是否构成违约?对此有律师表示,相关协议是否备案以及正式合同的内容是问题的焦点,目前公开信息太少,广药虽有违约“嫌疑”,但还不能确认其构成违约。

  同兴药业显然已不愿再与广药合作,只求解散合资公司,并称“无论如何都将解散”。这一言论亦遭到广药驳斥,称其“造谣”,并称即使合资方不愿续约,王老吉药业将继续依法经营下去。

  目前距王老吉药业的“生死大限”已不足半年,法院能否在这段时间内作出判决,将是绿盒王老吉存亡的关键所在。

  纷争现转折

  王老吉品牌为何未注入王老吉药业一直是绿盒王老吉纷争的焦点。进入7月,同兴药业率先“出击”,公布了一份可表达其立场的重要文件。

  7月7日,同兴药业在北京召开新闻发布会,对外公开了此前未曾公开过的来自广药方面的承诺函,并直指广药“违反承诺”。

  这一份题为《关于“王老吉”商标的使用及转让问题的承诺》的文件中,广药与同兴药业达成了商标独占协议,王老吉商标所有人广药集团承诺不将商标使用权授予除王老吉药业之外的第三方。

  该份落款时间为2004年10月11日的承诺书称,“在贵司(同兴药业)足额认缴了广州王老吉药业股份有限公司本次向贵司定向发行的股份并依法成为广州王老吉药业股份有限公司的股东后,本集团(广药集团)通过订立商标许可合同的方式,确保广州王老吉药业股份有限公司在其依法有效存续期间,并在不论广州药业股份有限公司是否是其股东的情形下持续性的取得‘王老吉’商标的独占许可使用权,同时本集团也不会许可任何第三方使用‘王老吉’商标,但在贵司成为广州王老吉药业股份有限公司的股东之前,本集团已许可的第三方除外。”

  根据上述内容,自2005年初同兴药业斥资入股王老吉药业后,王老吉药业就获得了中国大陆‘王老吉’商标的独家使用权。按照文件精神,除了更早被授予商标使用权的鸿道集团(加多宝)外,广药集团承诺不再将商标使用权授予其他任何第三方。

  2005年2月1日,新合资公司王老吉药业正式挂牌成立。在此后的数年里,广药都遵守着不再将商标使用全授予第三方的承诺,直至红罐凉茶争夺战爆发。

  红罐凉茶争夺战本是广药与加多宝之间的战争,虽然加多宝与同兴药业没有股权关系,但同兴药业董事长王健仪同时担任加多宝的名誉董事长,并曾发表过支持加多宝的观点,这引起了广药的不满,广药与同兴药业的合作悄然生隙。

  2012年2月28日,也就是凉茶战争全面爆发的前夜,广药宣布成立王老吉大健康公司,并在2012年5月25日与王老吉大健康签订《商标许可合同》,许可王老吉大健康独家使用“王老吉”商标。此后生产的红罐王老吉凉茶均出自王老吉大健康公司。

  据此,同兴药业认为广药成立的王老吉大健康违反了王老吉药业为商标独家使用方的承诺,“由于王老吉药业成立在先,王老吉大健康冒用了合资公司的商号。”

  广药或违约

  对于同兴药业出具的这份承诺函,广药的回应态度却不够明朗。

  广药相关负责人7月7日晚间给21世纪网发来的声明显示,对同兴药业公布的广药承诺函,广药方面未予以回应。

  7月8日,21世纪网再次向广药相关负责人求证该份承诺函的真实性,但该负责人依然未予置评。

  那么,广药在2012年许可王老吉大健康使用“王老吉”商标的行为究竟是否构成违约呢?