中国联通17日发布了2014年一季度财报，实现营业收入764.7亿元，同比增长11.8%；实现净利润33.0亿元，同比增长73.9%。强劲的增长势头在上周带动了相关通讯股的上扬。中国联通董事长常小兵在业绩发布会上表示，公司正与相关部门沟通，积极争取FDD-LTE制式的4G牌照，何时发放暂未有时间表，但他表示有信心年内获牌。目前国内4G正逐渐步入商用正轨，中国移动借TD-LTE先发优势抢夺4G发展时间窗，中国联通和中国电信在呼吁尽快发放FDD牌照的同时，更多展现出的是对4G观望的姿态。不同于中国电信，中国联通借助W网的优势强调3G/4G的融合，希望通过这样的方式在一定程度上抵消中国移动4G带来的市场压力。
受益网间费用调整利润上升
中国联通2014年一季度财报数据显示，公司一季度营业收入764.7亿元，其中服务收入 638.0亿元，同比增11.8%，净利润33.0亿元增73.9%。
具体来看，一季度，中国联通移动业务继续保持较快增长。移动业务服务收入为406.8亿元，同比增长15.4%。其中，移动宽带业务（包括3G和4G业务）服务收入为269.1亿元，所占移动业务服务收入的比重由上年同期的54.6%上升至66.2%。成本支出方面，一季度移动宽带业务终端补贴17.9亿元，占移动宽带业务服务收入比从上年同期11.6%降至6.7%；网间结算成本37.2亿元，同比降22.4%。用户发展方面，一季度移动用户累计净增871.0万户，达到28969.3万户，移动业务平均每用户每月收入（ARPU）为47.6元。其中，3G/4G用户累计净增970.0万户，达到13230.0万户；ARPU为70.3元。
从财报上看，中国联通一季度营业收入同比增长8%（移动业务收入同比增长15%，固网业务收入同比增长5%），低于市场预期1%。对此，中金公司认为，主要是由于网间结算费用的降低以及中国联通推广免费数据服务。而利润的大幅增长，主要受益于由网间结算费用降低带来的大约7 亿元的成本下降，此外，2013 年一季度的基数较低，也是使得利润增长数据较为光鲜。
有分析机构认为，目前市场对联通2014 年的净利润预期太高，预计随着一季度业绩的公布以及“营改增”方案的正式推出，会相应的调低对公司净利润的预测。然而从整体行业背景及竞争格局上看，4G FDD牌照的下发，虚拟运营商的入局都将对中国联通2014年的利润增长产生重要影响。
融合3G发展淡化4G尴尬
中国联通在发布一季度财报的同时，也公布了3月份的运营数据。值得关注的是，中国联通在3月运营数据中，将3G新增用户数与LTE 4G新增用户数进行合并。3月份，中国联通移动用户净增401.6万户，累计达到2.8969亿户；3G和4G用户净增328.7万户，累计达到1.3230亿户。不过，3月份4G用户增长量无从知悉。
从整个行业来看，国内4G已经正式商用四个多月，但是FDD牌照悬而未发，目前只有先行发力的中国移动有能力提供4G手机服务，4G市场形成中国移动一家垄断的格局。然而纵观市场，即便是中国移动，4G手机服务在国际漫游上依然面临尴尬。业内调侃三大运营商4G，中国移动忌说国际漫游，中国联通忌提网络覆盖，中国电信莫问终端。造成今天的局面，业内归咎于主管部门没有发放FDD牌照。
从中国联通方面来看，今年3月份宣布了“沃4G”正式商用，同时提出3G/4G一体发展的策略并推出了3G/4G一体化套餐，寄望以3G带动4G先期发展。4月份，中国联通方面称，已经在全国25个城市率先开展4G网络服务，年底，开通4G服务的城市将达到300个。然而，因为投资规划、网络建设、覆盖等问题，中国联通4G目前实际的商用效果差强人意。
在4G业务不具备大规模铺开的背景下，独立电信分析师付亮认为，中国联通从战略上模糊3G/4G的做法甚是高明。目前主要竞争对手中国移动在LTE完成部署形成完善用户体验尚还需要较长时间，而中国联通通过在全国升级WCDMA至HSPA+能够达到42M速率，借4G之名谋3G发展之实，可以说，和目前中国移动的LTE没有太明显的差距。
3G阻击4G非长久良策
4G商用是运营业今年竞争的焦点。显然，以3G阻击4G并非长久之计，4G是大势所趋。
3G时代，中国联通凭借W网的优势，在3G大战中占据主动。3G商用至今的五年里，中国联通可以说是在享受着翻身的好时代。随着去年12月TD-LTE 4G的正式商用，中国联通借3G上升的发展时间窗被逐步压缩。在当前FDD发牌空窗期，也许中国联通可以暂时凭借HSPA+抗衡尚未完善的中国移动4G，但这是一个温水煮青蛙的过程，长远来看，4G的竞争发展是必然，FDD牌照是无可或缺的。
中国联通也好中国电信也罢，只有尽快发放FDD牌照才能将这两大运营商的发展积极性调动起来，让4G市场充分的竞争发展起来，才能给更多的用户带来丰富的选择，而不至于重蹈通信市场中国移动一家独大的格局；也只有尽快发放FDD才能让国内4G产业链各方尽享电信业全球化带来的产业利好，避免走冤枉路。