本报记者 游畅
一直坚持战斗在PC和服务器处理器市场的英特尔,终于开始全面布局移动芯片领域。近来,英特尔宣布收购了意法爱立信的GPS移动芯片业务;发布了专门为移动通信而设计的全新微架构“Silvermont”;除了已联手联想集团、中兴、华硕等多家全球性的大型手机厂商,英特尔最近又获得了与三星合作的机会。英特尔此番多管齐下地布局移动领域,其想在移动芯片领域分得一杯羹的野心暴露无遗。
多路并进移动芯片领域
2007年乔布斯的iPhone横空出世,让人们第一次感受到了智能手机所带来的惊艳,在过去的几年中,智能手机行业一直处于飞速发展中。而紧接着到来的3G时代又让智能手机开始融入到人们的生活中,甚至每年过快的换机频率已让智能手机有了一些“快消品”的味道。如今移动通信产品在整个业界都是发展最为迅速的,英特尔须加快技术创新的步伐才能满足市场的需求。反观PC领域却是另外一个状况,一般来说,一台台式机和笔记本都是使用几年才需更换,再加上现在一部智能手机的价格也已相当一部PC机。作为PC芯片领域的统治者,英特尔自然也感受到了要想创造营收,必须适应市场需求。
英特尔近来开始大张旗鼓地全面布局移动芯片市场。英特尔近日宣布收购意法爱立信全球定位系统GPS移动芯片业务,意法爱立信的全球定位系统方面的知识产权和工程师将为英特尔本身的业务带来积极影响。通过收购意法爱立信全球定位系统移动业务,能让英特尔丰富其移动芯片业务。此交易还能让英特尔在与高通的对抗中获取一定的竞争力。目前,高通已经拥有了非常强大的全球定位系统芯片资产。
而在5月初,英特尔也特别针对移动领域推出了全新的低功耗应用芯片微架构“Silvermont”,其突出特点就是在实现高性能的同时保持芯片的低功耗,可以满足移动通信包括智能终端、平板电脑等的需求。另外,英特尔面向高性能应用的酷睿Haswell架构也将推出,两个架构将实现互补。
芯片厂商要进军移动领域,盟友必不可少。目前,英特尔在移动领域已“结盟”了联想集团、中兴、华硕等全球厂商,虽然这些厂商在移动设备市场的地位正逐渐上升,但终究还无法归类于苹果、三星所占据的一线厂商阵营。英特尔虽错失了与苹果合作的机会,这次又赢来了三星的认可。据了解,三星与英特尔的移动芯片合作并不仅限于平板电脑,搭载英特尔移动芯片的三星智能手机也在规划之中,甚至会涉及三星的明星产品线——Galaxy S系列和Galaxy Note系列。
PC市场不振,昔日芯片霸主宝座不保
近年来随着PC销量的萎靡不振,曾经风靡一时的芯片巨头英特尔和AMD业务深受冲击。根据IDC的一份最新研究报告,2013年全球PC总出货量是3.219亿台,相比2012年下滑了7.8%,2012年出货量为3.49亿台。而在三个月前,IDC预测2013年PC将下降1.3%,PC领域的不景气比预期的还糟糕。IDC分析PC出货量滑坡最主要的原因是,个人用户和企业都推迟了购买PC的日程,转而投向了便携的平板电脑和智能手机。而且近日有研究机构称,手机芯片将替代超级电脑CPU,因为移动处理器品质更为卓越,相比传统的X84处理器,更适合作为超级电脑的CPU。未来移动芯片的用途将更加明显。
风水轮流转,与英特尔的经营惨淡相反的是高通、ARM等移动芯片厂商的不断崛起。智能手机和平板电脑等移动设备市场近几年处于蓬勃发展的势头。有数据显示,平板电脑在2013年的总出货量将达到2.293亿台,同比2012年1.445亿台的总量约上升了58.7%。根据 eMarketer的报告,2012年,包括韩国、挪威、瑞典、澳大利亚、英国和美国等在内六个国家的智能手机用户的普及率已经首次突破了50%。未来几年,多米诺骨牌效应将会在全球各个地区出现,智能手机的普及率将会超过功能手机。
虽然现在英特尔重新回到了世界第一芯片厂商的位置上,但曾经也被高通赶下王座。而同是作为PC市场萎靡状态的牺牲品,AMD不断传出被苹果、高通、IBM、三星等公司收购的消息。当年叱咤芯片市场的两家公司,如今风光不再。
市场转型期,芯片商挑战机遇并存
在市场转型过渡期,各芯片厂商迎来了挑战和发展机遇。随着手机产业链和上游芯片解决方案的愈加成熟,芯片厂商间的竞争也会更加激烈。而此时对于芯片厂商来说,技术和专利则会成为其制胜的法宝,对产业趋势的准确把握以及商业模式的创新也会在竞争中显现优势。
由于给其他移动芯片市场立足相对空间狭小,所以我们也不排除芯片厂商跨界研发移动终端,或者移动终端厂商自己做处理器的情况出现,毕竟ARM架构处理器从技术门槛来看并不是特别高,三星的Exynos系列处理器、华为海思系列处理器也都是此中的佼佼者,可以供其他终端厂商效仿,理论上并非不可行。而且使用自家处理器的好处还有能够掌控上游供应链,合理根据终端调节处理器的优化并分配产能供应。
如今英特尔、AMD等PC芯片厂商开始全方位向移动市场转型,欲改变现在PC市场萎靡带来的损失,寻求新的赢利点。原本的移动芯片厂商也不敢怠慢,移动芯片巨头高通一方面继续进行移动芯片技术创新,推出可以支持兼容40种全球各地运营商的网络制式芯片,另一方面也向PC厂商进发扩大自己的规模。另外家电厂商也加入了芯片市场欲分一块蛋糕,电视厂商TCL预进入芯片设计领域,争取在智能电视和智能手机芯片领域都有所突破。在如此混战下,芯片市场异常活跃,这就为这一市场平添不少变数。

