■本报记者　吴晓芳
　　佩奇回归谷歌后，每过几个月，便会整合或关闭一些服务，比较出名的如去年被关闭的iGoogle个性化主页服务。日前谷歌宣布，将于今年7月1日关闭Google Reader，消息传出之后再次引起一片哗然，成千上万网民在线请愿反对关闭该服务，这说明使用甚至依赖该服务的人还有很多。那么谷歌为什么还要砍掉这样一款产品?
　　谷歌关闭Google Reader让位Google+
　　据媒体报道，谷歌日前在其官方博客宣布将进行第二轮的春季“大扫除”，在关闭的服务列表中，包括著名的新闻阅读器服务Google Reader，并称其将于今年7月被关闭。谷歌为此提醒用户，在接下来4个月里，用户可以使用GoogleTakeout导出订阅数据。
　　据悉，谷歌于2005年推出Google Reader，谷歌注册用户使用Google Reader可以在不打开目标网站的情况下，及时获得自己个性化订阅的新闻、博客等信息内容聚合推送，还能帮用户过滤广告。作为一款稳定、界面友好的RSS订阅工具，Google Reader因此获得了重度信息爱好者们的偏爱。尽管这项服务并未成为主流，但媒体及科技行业内部人士却习惯于使用RSS追踪大量新闻来源。而谷歌这次却决定将关掉这项阅读器，引起了很多用户的激烈反应，成千上万的用户还组织了网上请愿，要求谷歌继续保留这一服务。
　　对于为何要关闭Google Reader，其前产品经理布莱恩·施称该决定与谷歌发展旗下社交网站Google+有关。其实早在2011年，谷歌就对Google Reader进行了调整，将其整合到旗下社交网络Google+。谷歌方面也表示，Google Reader在2005年问世之时曾进行社交网络的初步体验，比如好友、关注、分享等，是为了帮助用户能更好的发现和管理精彩网站信息，虽然有一些忠实的用户，但是过去几年，使用数量在下降。Google+出现之后，谷歌阅读器也仅限于RSS聚合功能，其社交网络试验也就此画上了句号。从外部看，Twitter、Facebook、Flipboard等新兴新闻阅读渠道的出现，也让谷歌阅读器这种相对落后又无法商业化的产品被淘汰。这也是Google Reader让位Google+的原因。
　　Google Reader衰弱折射社交媒体崛起
　　2002年前后伴随博客兴起而产生的RSS，用户可在不打开网站页面的情况下直接阅读网站输出至RSS的内容，同时该服务器也会过滤掉网站页面上的广告内容。该阅读服务器曾被视为将要取代电子邮件的新技术。包括《纽约时报》、等媒体巨头均将自己的新闻内容以RSS形式输出供读者利用RSS阅读服务订阅，甚至连拍卖巨头Ebay都把新商品以RSS形式输出。而谷歌2005年推出RSS阅读网站Google Reader以后，一跃成为该领域的“霸主”。
　　然而，一度如此走红的Google Reader却面临被关闭的境遇，这首先是跟RSS阅读操作繁琐与这些年新用户体验差有关。如要享受其乐趣，首先得明白什么是RSS，然后得在一个网站上仔细找到RSS输出图标，这一图标往往被安排在网页底部或其他不起眼的地方，然后，还得把RSS链接复制添加到RSS阅读网站中，这个繁琐的过程让大多数普通互联网用户望而却步。
　　也有人称，Google Reader的衰弱还是同社交媒体的崛起相关。在社交媒体时代，获取信息变成了一件更简单、更随机、随性、更具互动性的事情。社交平台可以提供实时资讯，而且能够利用社交图谱实现更加个性化的信息推荐和挖掘功能。此外，关注Facebook、Twitter等这些社交平台上的内容无需烦琐的操作流程，只需要点击一次“关注”按钮即可。同时，在社交媒体平台上，参与浏览的过程中已经完成了内容吸收。
　　因此，相较于传统通讯渠道，社交媒体正成为越来越多用户的主要沟通渠道之一。人们通过社交媒体结交朋友、发表意见、娱乐和学习。根据相关调查，在过去半年里，中国大约91%的互联网用户都曾经使用过社交媒体，而日本仅为30%，美国为67%，韩国为70%。
　　Google Reader关闭是大势所趋?
　　Google Reader即将被关闭，是社交媒体的胜利还是谷歌错杀了Reader?业界与用户对此是众说纷纭。
　　Google Reader之死或是社交媒体的胜利。从本质上讲，Twitter就是一个庞大的RSS阅读器，你可以“关注”任何你喜欢的人。“关注”这个简单的概念抓住了消费者的兴趣点，但RSS显然没有实现这一目标，至少Google Reader和其他的热门阅读器都没有做到。对他们来说，Twitter和Prismatic等社交新闻服务不仅可以代替RSS阅读器，甚至可以提升阅读体验。尽管RSS是挖掘网络信息的重要工具，但这种模式缺乏一些社交互动元素。社交媒体的应用涉及众多的话题和来源，这比RSS更加高效。另外，从纯粹的信息角度来看，由于拥有发布、转发和评论等特定的人工参与元素，使得社交新闻承载了海量数据。人们在Twitter信息流中的活动，使得他们发送的Twitter消息的价值远胜于简单的RSS。
　　而有人并不担心谷歌关闭Google Reader。他们认为，即使对于希望继续使用RSS的人来说，依旧有很多候选方案，例如Feedly和NewsBlur。社交新闻网站Digg也表示，他们将于今年晚些时候推出一款RSS阅读器。
　　更多的人则对谷歌的这一决定表示失望，认为是谷歌错杀了Google Reader。据媒体报道，新闻聚合网站BuzzFeed Network数据显示，Google Reader近两年用户流量依然远超Google+。Google Reader最初作为一款细分市场的社交产品，至今都有很多忠实的用户，其专注于快速阅读和分享第一手新闻的定位是有差异于Facebook和Twitter等社交网站的。如今被合并至Google+中，产品变得更重，差异化被磨平。因而当谷歌宣布将Google Reader并入其社交网站Google+之中后，很多用户并未转向Google+。而刚涉足社交领域的Google+，其用户量远无法于Twitter等相抗衡。
　　对于谷歌关闭Google Reader，不管人们对RSS的前景做何种判断和猜测，毫无疑问的是，这将冲击第三方应用。除了Google Reader网页客户端和官方应用外，对于大量依赖Google Reader订阅和同步信息的第三方应用而言，这项服务的关闭将给他们带来严重影响。今年2月，有业内人士还在一篇博文中详细描述了即将来袭的“RSS末日”。对于这些应用开发者来说，他们现在面临的挑战是，如何迁移至一个基础架构能复制Google Reader的系统。