10月22日，总投资6.89亿美元的丰田汽车研发中心（中国）有限公司（TMEC）在江苏常熟正式开工。丰田汽车社长丰田章男亲临现场，亲口公布高层管理人选，亲身修改演讲内容，亲自诠释TMEC对于丰田和中国的意义，末了，丰田章男还在演讲结束时用中文说了一句话——“中国最重要”。

　　按照丰田公布的新能源技术路线，丰田主要围绕“节油”和“摆脱石油”两个领域“全方位”实施发展战略，以可持续发展的汽车产品应对面临当前日益严重的能源、环境问题。

　　在“节油”领域，丰田除了致力于通过不断提高动力总成效率等方面实施改进，努力提升传统汽车的燃油经济性以外，特别是丰田正在积极推进的混合动力技术，截止到今年8月，丰田全球混合动力车型销量突破330万辆，是少数实现量产化的节能和新能源车。混合动力技术不仅对于传统汽车的节能减排方面具有卓越的成效，并且由于丰田的混合动力系统可以利用蓄电池中的电能驱动电机，实现纯电动模式行驶，因为有了这些混合动力核心组件（电池、电机等）的基础，所以混合动力技术可以相对容易地实现向外插充电式混合动力车（PHEV）、电动车（EV）和燃料电池车（FCHEV）的延展。丰田认为混合动力技术是上述战略型新能源车型共通的技术。

　　在“摆脱石油”的领域，丰田认为，电能有望成为未来替代石油的能源之一。因此，为了能够更加有效地利用电能，丰田在外插充电式混合动力车（PHEV）、电动车（EV）以及燃料电池车（FCHEV）等方面，也在积极地开展各项研发。

　　丰田很早以前就开始了对电动车(EV)的研发。作为中国科技部项目的一个环节，丰田于1998年在广东汕头开始了RAV4EV的行驶实验。1999年开始了城市小型移动工具e-com的实证实验。目前，正在加速开发搭载较少量电池的城市用电动车。

　　另外，在推进与电能同等重要的替代燃料候选之一的氢能的利用方面，丰田也正在应用混合动力的技术开发燃料电池车（FCHEV）。续航距离、低温启动性等技术课题都在被逐步攻克，还在进行降低成本的工作。

　　关于新能源汽车技术路线，丰田汽车的发展战略明显与众不同：“现阶段作为大多数车辆的替代产品可以是混合动力车（HEV）、或外插充电式混合动力车（PHEV）。丰田的混合动力系统中的核心组件技术，具有与未来的新能源车共通的技术，丰田汽车也会进一步加速以混合动力技术为核心的环保技术方面的研发。同时，为了能为中国的节能环保作出更大的贡献，丰田正在积极地研讨相关组件的国产化。”

　　TMEC成立于2010年11月17日，今年4月起投入运营，是迄今为止丰田汽车全球研发体系中最大规模的研发基地，主要目的是推进丰田环境技术本地化研发，以混合动力技术以及作为其应用型技术的外插充电式混合动力技术作为首选。“我们决定力争在‘十二五’规划期间，研发搭载国产混合动力总成的车辆，并在2015年左右实现在一汽丰田、广汽丰田的生产和销售。”丰田章男说。

　　“我相信，此举一定能够切实推动混合动力技术在中国的普及。如果走好这一步，该项技术的核心内容及其生产技术能够在中国落地生根的话，不仅与它相通的外插充电式混合动力车、电动车的普及也将迎来飞跃式的发展。”