这年头，遗嘱越来越稀奇古怪。有人想把钱留给心爱的宠物，有人想给每个受益人一箱酒，有人允诺给每个侄女买一顶帽子，还有人想给每个为他工作过的秘书5000英镑......

　　当性格暴烈的酒店业大亨利昂娜·赫尔姆斯利（Leona Helmsley）起草遗嘱时，签字的证人一定有点吃惊。赫尔姆斯利把1200万美元遗赠给了她的马尔济斯爱犬（Maltese）“麻烦”（Trouble）。她四个孙辈中有两人完全被排除在遗嘱之外。
　　几周前，当这条新闻在媒体上曝光时，引起了一阵骚动。但实际上，这个难相处的曼哈顿女继承人只是行为古怪的富人中的一员，他们选择创造性地订立遗嘱，给自己的宠物留下巨款。
　　想想下面这些例子吧。1992年，德国女伯爵卡洛塔·利本斯坦（Karlotta Libenstein）给自己的德国牧羊犬“甘特三世”（Gunter III）留下了6000万美元。“甘特三世”死时，钱传给了它的小狗“甘特四世”—它可以说是目前全球最富有的动物。1999年，英国柴郡的富豪唐纳德·莫斯（Donald Moss）交给一位朋友5万英镑照料他的乌龟“大蒂比”（Big Tibby）。距今较近的2002年，一个叫玛格丽特·莱恩（Margaret Layne）的伦敦人把一只价值数万英镑的遗产信托和哈罗镇的一所房子留给了她收养的一只流浪猫。
　　“在这个国家，人们在立遗嘱时考虑让某只动物受益，这是一种相当常见的愿望。”Thomas Eggar律师事务所的律师保拉·詹姆斯（Paula James）指出：“人们会说，他们对一些极为奇怪的东西有感情：动物、园艺工具、这样或那样的收藏品。”
　　但在英国，要在遗嘱中留钱照料一只动物需要一些技巧。从技术角度讲，要把钱直接留给一条狗是不可能的，因为所需的任何法律行动都不可能实施。詹姆斯说得更为直白：“狗没法冲到最高法院，说：‘我没拿到我那份儿钱’。”
　　因此，把钱留给动物的主要方式是把它放在一只遗产信托中，请一位获得批准的受益人来照料动物。另一种选择是把钱留给一家慈善机构，由这个机构承担为动物再找一个家的责任。
　　律师们称，有条件的遗产可能会给负责执行遗嘱的人造成困难。在遗嘱有效期间，遗嘱撰写人必须指定两个执行人，都要在18岁以上，一个是最可能成为主要受益人的某个人，另一个是朋友或亲戚。
如果涉及到宠物，随后就可能发生激烈的法律争端。律师们指出，死者身后昂贵的争斗往往源于某只动物在受益人的照料期间没有受到很好照料，或者死掉了。
　　另一个复杂因素是，根据英国法律，拿到钱照料动物的受益人只面临道义上履行职责的义务，而不是法律义务。有的时候，动物本身也可能面对法律诉讼。
　　据报道，赫尔姆斯利死之后仅几周，她的前任管家扎姆菲拉·斯法拉（Zamfira Sfara）就已经在考虑起诉“麻烦”的可能性，据说这条狗咬过她很多次。
　　在英国，法律还允许家人以遗嘱订立人在立遗嘱时神志不清为由，对遗嘱提出反对。如果法官判决遗嘱订立人并不理解自己行为后果的全部情况，遗产就可以重新分配。
　　例如，如果一只家猫得到了一大笔钱，而一个需要依靠的孩子或配偶没有得到遗产，那么，法院会根据Provision for Families and Dependants Act法规，重新开立一份遗嘱，考虑受益人和潜在受益人的需要和财力，对遗产进行重新分配。
　　近年来，立遗嘱变得更富有创意了，因为人们对待自己的资产更精明，他们的个人生活也变得更为复杂。琢磨出怎样才能把钱留给动物，并不是唯一让律师和税务顾问挠头的事。一位伦敦律师有一个客户，想把1亿英镑现金的遗产留给“他死时身边的女朋友，无论她是谁”。另一个人想留给自己的每个受益人一箱波尔图葡萄酒。还有个人想答应她每个侄女外甥女，给她们买一顶价格最高可达1000英镑的帽子。顾问机构均富（Grant Thornton）的税务顾问迈克·沃伯顿（Mike Warburton）有一个客户，他希望给每个为他工作过的秘书每人5000英镑。
　　律师们指出，遗嘱订立人越是富有，要求就越是古怪。不过，尽管有创意的遗嘱数量不断上升，客户提出最初指示的情况仍然很不常见。Speechly Bircham律师事务所的合伙人威廉·汉考克（William Hancock）指出：“如果每次有人来立遗嘱都有新点子，当然不错。但实际上，人们对自己想做什么还是很有预见的。......我大多数客户拥有的资产都有限，他们只是想保护这些资产，免交遗产税，把剩下的部分留给活着的人。”
作者艾伦·凯莱赫（Ellen Kelleher）为英国《金融时报》记者，译者/徐柳。