多年来，中国财政预算首次出现盈余（图1）。2007年中央和地方财政预算一共盈余了1650亿元，约相当于GDP的0.6%，其中中央财政略有赤字。2007年政府的财政收入增长了32%，而开支增幅仅为23%(图2)

图1：中国财政预算（总收入减支出占GDP的比例）

数据来源：CEIC，渣打银行全球研究部

图2：政府收入和支出

数据来源：USDA，渣打银行全球研究部

　　财政预算盈余首先归功于中国经济的强势增长，当然，经济增长的同时也增加了政府开支。其次，税收政策的调整也起到了一定的作用。自上世纪90年代以来，持续的改革使政府财政收入强劲增长，2004年来年均增幅达到了20%。2007年，中国政府的财政收入相当于GDP的19.5%。同期经合组织国家的财政收入水平约占GDP的36%左右，美国约占27%，可见中国的财政水平越来越接近这些国家。再加上非财政收入，政府的总体收入水平很可能达到甚至超过GDP的25%。

　　还利于民的争论

　　政府收入的提高引发一些争论。首当其冲即是财政收入增长是否应当还利于民。一位上海的政协委员日前提出，如果实行国民分红，政府给每人退还1000元，13亿人口总计为1.3万亿元，仅相当于财政收入的3%。还利于民的想法看似合情合理，但在实际操作过程中却十分有难度，因此渣打银行的专家对此并不认同，这主要是基于以下原因。首先，把财政盈余退还给民众是个巨大的工程，中国目前多数低收入人群甚至没有银行账户，如果假手于人则可能滋生腐败。其次，消除贫困的最好办法是给老人、儿童和患病者提供终生的保障，有理由相信政府更倾向于大力改善医疗和教育机制。再次，还利于民的做法并不能刺激消费。

　　第二个争论发生在经济圈内，主要集中在质疑社会保障网络建设的进展速度过慢，目前医院等专业机构没有足够的资源提供免费医疗服务。此外，低保制度的建立可能会导致低收入人群完全依存于政府供给而生存，这一问题在上世纪60-70年代的西方国家福利体系中极为普遍，中国要解决这一问题，需要不断地尝试并逐步实施。

　　2008年财政预算

　　今年的政府预算在全国人大会议上宣读时，这一年的财政支出事实上早在两个月前已经开始。这给人大的有效监管和政府部门的开支都带来了一定的难度。目前对于改革这一做法的呼吁日渐高涨，其目的在于提高人大对财政预算的监管职能，包括对非预算支出的监管。

　　2008年中央和地方财政的总预算为58490亿元，其中，财政收入为60790亿元。中央财政将面临1800亿元的赤字，而政府的总赤字为2300亿元。为了弥补赤字，财政部会发行国债。换句话说，政府有意将相当于2007年GDP的0.7%的财政盈余变为相当于2008年GDP的0.8%的赤字。在通胀压力高企的情况下，这一刺激的措施显得与过往不同。通常，政府会采取减小自身对需求增长的拉动作用等比较审慎的做法。

　　可以看出，财政部今年的预算数据相当保守，其收入增长从2007年的32%下调至2008年的14%。如果说2007年中国处于宏观经济周期的高点，那么，财政部有理由对2008年的财政收入趋于保守。而实际情况并非如此。根据2008年政府开支提高22%的预算，渣打银行认为，2008年中国财政仍将出现小幅盈余，而财政政策将趋于中立，并小幅收缩。

　　2008年中央和地方政府的财政支出预计将增加22.6%。细分来看，社会支出的比重有所增加。这其中，由于政府致力于普及九年制义务教育，因此，教育支出的增长尤为引人注目。同时，2007年在农村推行医疗保险使医疗保险方面的支出也相应提高。需要指出的是，这些数据均是中央政府的开支预算，而不包括地方政府的预算。在社会服务方面，地方政府的开支压力更为突出，在中央政府增加开支的同时，通常地方政府会减少开支以偿还债务或用于其他支出。

作者系渣打银行高级经济学家，周莹译