毫无疑问，Facebook是2007年以来全球最受关注的互联网公司。由于2007年底微软和李嘉诚的相继入股，这家2004年才成立的公司魔术般地使市值达到150亿美元，年仅23岁的创始人兼CEO马克·扎克伯格（Mack Zuckerberg）也一跃成为全球最年轻的亿万富翁。《福布斯》杂志称，Facebook是如今最受欢迎的社交网站之一，它引发了互联网的剧变，对年轻一族而言，上Facebook已经成为一种不可或缺的生活方式。

　　缺乏有效盈利模式
　　许多互联网业内人士认为，Facebook是最有可能和谷歌比肩的公司，谷歌越来越担心Facebook，因为Facebook挖走了谷歌的人才，分走了谷歌的流量，而且正建设新型互联网微经济体系。但是，谷歌和Facebook采取的是两种完全不同的业务模式，虽然它们都主要通过广告获取营收和利润，但谷歌所关注的是整个互联网，几乎无处不在，而Facebook仅仅是一个网站，只有感兴趣的人才会登陆。在技术上，Facebook仅仅是一个社交工具，为用户提供了社交图入口，但还无法作为探索互联网其他领域的起始页；与此同时，谷歌仍然拥有最好的搜索技术，除非竞争对手的技术有大幅度飞跃，否则不会被取代。最关键的是，Facebook至今尚未找到有效的盈利模式，不能有效地将访问量转化为营收和利润。据《财富》杂志报道，虽然Facebook有一些方式获取收入，包括广告、版权费用和销售产品，但是，广告似乎是其中唯一可行的方式。因为既然Facebook宣称自己是一个自由平台，就不应当向应用程序开发者收取版权费用，而销售产品似乎也不可能成为它的营收来源，因为Facebook不是网络商店，Facebook平台也不具有商务特性。
　　eMarketer调研公司的调查表明，面向社交网站的广告投放额2007年增长了155%，预计2008年增长速度还将保持在75%左右，但是，许多网络监测公司的数据显示，相较于其他类型网站，社交网站用户对广告的点击率极低（其比例为4/10000：20/10000），也就是说，对广告主而言，在Facebook、MySpace这种社交网站上做广告的效用不大。究其原因，社交网站存在一个根本性的矛盾，就是当用户访问Facebook等社交网站时，他们想做的事情是社交，而不希望看到产品或者其他广告信息，社交网站面对的是没有消费动机的人。与之相比，当用户访问谷歌等搜索引擎时，他们大多是为了找寻产品信息或者饮食信息等等，也就是说，他们在使用谷歌时已经有消费的动机存在，因此他们更加关注搜索结果的相关性，而不在乎排位靠前的结果是否为广告。
　　Facebook也在积极尝试广告模式。2007年11月，它推出了新的广告系统Beacon，通过该系统，用户在第三方网站的购买和其他网络活动会以提示信息的方式发送给Facebook好友，试图通过好友来激发用户的消费行为。但是，此举遭到了用户的强烈反对，他们认为Beacon侵犯了用户的个人隐私。为了平息用户的不满，Facebook不得不对其新广告系统进行了修改，马克·扎克伯格也为此公开道歉。

　　开放性遭质疑
　　扎克伯格接受《时代》杂志采访时表示：“我们不是在做一个社区，我们是在做一个帮助人们维护和拓展社会关系的平台。”但是，近期的英国《经济学人》杂志文章认为，Facebook等社交网站未来可能会成为人们日常生活中一项无处不在的功能，但并不意味着社交网站可以成为一种商业模式，因为社交网站与电子邮件类似，虽然可以迅速普及，但是难以商业化，无法生成预期的营收。展望未来，当用户希望使用某些功能时，不应限定于访问某个特定网站，而且目前Facebook等社交网站存在一个严重的问题，就是对外网封闭，这并不符合网络媒体发展的趋势。虽然Facebook、Myspace等主要社交网站已经决定面向独立软件开发商开放，以鼓励它们为自己编写新程序，但是，这些社交网站并不愿意将自己的用户信息开放，而是一直牢牢地控制着用户个人信息，以确保用户的访问量，以维持自身的高估值（市场通常把访问量作为测算互联网公司价值的主要指标）。
　　有业内专家认为，电子邮件服务商可能会促使社交网站加快开放进程。从技术的角度看，电子邮件已经过时，但是，谷歌、雅虎和微软等公司最近发现，它们可能已经拥有了打造社交网站最理想的基础设施，就是电子邮件服务的通讯簿、收件箱和日历。火狐浏览器（Firefox）和雷鸟邮件系统（Thunderbird）开发商大卫·埃舍尔（David Ascher）表示：“从广义上讲，电子邮件服务是最重要的社交网络。”这主要是因为，随着电子邮件服务不断扩展，收件箱包含了各种有关人际交往的动态更新信息。Facebook的用户通常从寻找学校好友起步，而在这个过程完成之后，其社交图的扩展速度就会大为减缓；与之相比，电子邮件账户可以访问整个通讯簿，并根据联系的频度和密度提供衍生信息。虽然争议不断，人们对Facebook能否成为第一个突破商业模式困境的社交网站，仍然充满期待。■