在QQ游戏上与网友玩“斗地主”游戏，动作稍微慢了一点，对面的女网友一盆“愤怒”的冷水就泼了过来，还配以“你醒醒吧”的怒吼。这位“女生”穿着时下流行的“春装”显得很“IN”，而“自己”“背心短裤”的打扮实在是“OUT”，自惭形秽之中赶紧上“QQ秀”商城，用QQ币买上一套行头把自己武装起来，重点是那款最新的“耐克”鞋。这一趟下来，自然花去了不少QQ币。
QQ秀的口号是“百变随心，时尚我先”。在它的网上商城中，虚拟形象琳琅满目，从衣服、头像、场景、配饰，再到主题、品牌，应有尽有，足够满足QQ用户扮靓耍酷的需要。这些虚拟形象给腾讯公司带来源源不断的利润。腾讯控股（0700.HK）2007年三季度报表显示，其互联网增值服务收入已由二季度的5.462亿元增加到三季度的7.177亿元，增加了31.4%。其中虚拟形象及小区服务，包括Qzone及QQ宠物增长强劲。
QQ秀的收入主要两自两方面：一是QQ用户用QQ币购买各种虚拟形象（QQ币获取的渠道包括直接花钱购买、参与腾讯的活动获得增予、用QQ游戏积分换取等）；二是虚拟形象引入现实品牌，获得品牌商的广告收入。如在QQ秀的品牌专区中，有耐克新款的鞋子、有森马的系列运动服装等。QQ秀的成功在于它满足了QQ年轻用户在虚拟网络中追求时尚以及渴望互动的需求，在为自己带来营收的同时，还巩固并扩大了其年轻用户群基础。据腾讯公司自己的抽样调查表明，在目前腾讯的3.55亿注册用户中，已有超过40%的用户尝试购买了QQ秀，人数接近1.5亿。
相对于线下的真实人物，在网络世界中，QQ用户是虚拟人物，他们用QQ秀来树立或改变自己在虚拟世界中的虚拟形象，满足了自身的心理体验。而对于广告商人来说，这些QQ秀使用者作为一个群体所共同的消费习惯，能让广告实现定点投放。假如有一天，当QQ秀中的各种虚拟商品都换成了现实生活中的品牌商品，你一点都不要奇怪，这或许正是QQ秀能够努力的方向之一。
QQ秀的商业模式不好复制，需要众多虚拟人物（用户）和提供丰富的虚拟形象（道具），而且要为这些虚拟人物提供虚拟网络生活方式（如在线交流、社区、游戏等），这是一般的公司和个人无法做到的，但这并不表明虚拟形象没有其他“钱”景，实际情况恰恰相反。
一种方式就是直接在网络世界中创造出一个虚拟形象（卡通形象），然后通过虚拟网络（如QQ、MSN以及社区、论坛）的传播，让它成为网络明星，最后围绕网络明星进行相应的商业价值开发。相对于传统动漫的商业模式，这种模式可以概括为“先形象，后产品”。传统动漫的典型商业模式是：先是动漫图书，之后是由动漫图书改编成动画或故事片，而后从动画及故事片中产生出电视播映权、网络播映等收益权，最后是衍生出音像制品、玩具、游戏、服饰等周边产品。在以上每一环节中都可能产生巨大的收益。而网络虚拟形象的商业模式则是先做形象的开发与运营，形象先于产品流行，然后通过开发周边产品获得商业价值。
在中国的网络世界中，已经活跃着“兔斯基”、“绿豆蛙”、“小破孩”、“旺狗”等不少虚拟明星。“兔斯基”的创造者王卯卯当初顺手将自己创造的“兔斯基”通过QQ传给自己的同学，没想到这一虚拟形象迅速在网络世界中传播开来，没多久又传回给了她。2007年一年，“兔斯基”给王卯卯带来数十万元的收入，而且还成为摩托罗拉等著名品牌的代言人，同时也成就了一个草根创富的故事。此外，“绿豆蛙”成为联想一款品牌的卡通代言人，并开始了与娃哈哈的合作；“旺狗”出现在蒙牛早餐奶的形象广告中。2007年，更多的网络虚拟形象成为互联网络广告的新宠，并开始纷纷进入了线下模式，除担任产品的形象代言，系列的周边产品也获得开发。而拥有这些虚拟形象的公司也受到了风险投资的青睐。
不过，由于虚拟形象的进入门槛比较低，会出现众多的参与者，因此对于经营“虚拟形象”的运营商来说，关键的一点是让能让虚拟形象大规模的传播并让它具有长久的生命力。此外，为了避免经营单个虚拟形象的风险，尝试多个虚拟形象的代理在一定程度或能实现“东方不亮西方亮”。不过，与QQ秀比，目前经营虚拟形象的其他公司不具备腾讯巨大的网络传播渠道，另外，QQ秀由于其用户群的庞大以及用户群的年龄、心理特征相对更清晰，因此在其衍生品的开发及获得广告客户的认知方面更为容易。
从QQ秀中还提供了另外一种可能的商业模式，那就是打造出一个虚拟社区，让虚拟人物（用户）在社区中进行虚拟生活，工作、交友、娱乐。实际上QQ秀提供的就是一个能满足Q迷们在现实世界难以实现的购物幻想，体验自由购物乐趣的社区。在QQ秀里，你很容易像“万人迷”那样一天换三套衣服，甚至，小资、BOBO、嬉皮士、朋克，任何在现实世界很难被社会认同或实现的装扮都能在QQ秀的世界里任意驰骋。
HiPiHi是目前中国唯一已经上线运营的网络虚拟世界和虚拟生活平台。HiPiHi提供的是一个虚拟商业社区，用户在虚拟社区中进行商业创造及交换，HiPiHi在其中收取一定的佣金。HiPiHi的盈利之道就是基于创造价值的交换。和腾讯的QQ秀一样，满足的也是特定人群的特定需要。在虚拟的网络世界中存在众多的分众世界，只要你有足够好的创意和资本，或许能从其中找到“钱”途。■
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