2003年5月，尼克拉斯·卡尔在《哈佛商业评论》发表了“IT没什么了不起？（IT Doesn't Matter？）”一文，提出了“IT已经从稀缺品变成通用品；从奢侈品变成消费品；信息管理方面的任何技术改善都将很快传播并被复制，所以企业不能再通过拥有信息科技而取得竞争优势”的观点，在IT界内外掀起了一场轩然大波，他本人自然也成了IT经理们口诛笔伐的箭靶。
　　如今近5年时间过去了，信息技术究竟重不重要，能不能为企业增加竞争优势，每个人心中都有一把标尺，不用再去评说。可是，这位“耐不住寂寞”的《哈佛商业评论》前执行主编在2008年初又推出了更勇敢的预言：今天的计算就如同当年的电一样，正在完成从工具向效用的转变。未来，企业将不再需要自己的数据中心或是桌面软件。像Google之类的公司将托管全球数据处理和存储服务，其他企业只需付费即可使用。而Google的终极目标直指人工智能。
　　尼克拉斯·卡尔以一种较为通俗的方式把晦涩难懂的术语—效用计算模式（Utility Computing）呈现给读者。效用计算模式的中文表述似乎更让人摸不着头脑，就其英文表述而言，应该指的是人们应用复杂的计算技术，就像使用水、电和天然气一样的方便。
　　在电力发展的早期，多数企业都拥有自己的动力部门。爱迪生通过授权企业使用电力和出售发电机而获利。然而电力的真正普及依靠的则是爱迪生的一位会计雇员尼克拉·特斯拉（Nicola Tesla），他发明了标准化的电力传输方式，使电力的传输以及过程使用成为了可能。自此以后，企业关闭了自身的动力部门，改由向在发电方面更具竞争优势的发电站购买电力。整个电力系统形成了一个“网络”，即电网。
　　现在同样的事正在计算机领域上演，以Google为代表的企业正是朝“更具竞争优势的发电站”角色转变，其他的用户或企业通过它提取需要的各种数据、信息。而与此同时，Google还能够组织其他成百上千或是数以万亿计的终端电脑，集结它们的力量进行更为庞大的数据处理，这就是目前在IT界十分热销的“云计算（Cloud Computing）”概念。尼克拉斯·卡尔认为，Google是少数几家能在这场巨大变革中胜出的IT企业，而且具有绝对的优势。
　　在《巨大的转变》一书出版之前将计算类比电力的说法其实已经见诸报端。2007年12月的一期《商业周刊》在讨论Goolge以及它的“云计算”时，作者史蒂夫·贝克（Stephen Baker）就曾指出：“‘云计算’概念的提出预示着信息处理方面的深刻变革。从最基本的层面来说，它相当于计算领域的‘电网普及’。”史蒂夫·贝克和尼克拉斯·卡尔均认同未来Google商业模式将发生改变，只是后者显然对Google更为推崇。虽然他在书中也提及了雅虎和Craigslist等其他一些IT公司，但同时也明确提出“微软、戴尔等将不能与Google同日而语”, 最终Google将成为全世界的通用计算机，一个企业采集数据、实现存储和运行软件的大型中央计算站，更为重要的是，最终它的触角延伸至人工智能。
　　《巨大的转变》一书本身所描述的是信息技术的变迁，而从书的构成上读者也不难发现作者尼克拉斯·卡尔身份的变换。在书的前半部分，他仿佛一位商业历史学家，用19世纪末美国电力的发展类比现今的计算机网络。而在后半部分，他又轻松变身一个评论家，叙述着技术的进步与发展给人类的生活、文化、政治和经济等诸多方面所带来的影响。很显然，尼克拉斯·卡尔是“技术决定论”的忠实拥趸，并且从得出的结论看，他是个典型的悲观主义者。
传统上，经济学家一般都会认为科技的进步提高了效率，赋予了人更多的自由与便利，由此，新的发明创造，新的商业模式伴随着新的工作也将应运而生。而在尼克拉斯·卡尔看来，网络虚拟计算机 （World Wide Computer）的诞生与发展最终会导致“一个人坐在电脑前进行简单的操作命令，通过网络遥控指挥一切远程的运作”。因此，与《IT没什么了不起？》相比有过之而无不及的是，尼克拉斯·卡尔在《巨大的转变》一书中直言不讳地预测了企业IT部门将被公用计算所取代，最起码部门规模也将大幅缩减。即使是像Google、Craigslist之类的网络公司，也能最大限度地将员工人数降至最低。
　　当然失业的并不仅是他们，编辑、记者、摄影师以及评论家等一切内容产出者的命运也好不到哪去。他们会被一些爱好者所取代，后者会因兴趣而无偿地“制造”出一切所需的内容，而且分文不取。换句话说，维基百科的模式将在整个社会复制、放大。更大的“恶梦”还在后面，政府或者公司可以从集结而成的“数据中心”提取他们所需要关于个人的一切资讯，最终以此来控制人和行为，代价仅仅是按需付费。
　　且不评论这样的预言究竟是杞人忧天还是未雨绸缪，《商业周刊》指出，尼克拉斯·卡尔的“预言”中似乎遗漏了先进技术所带来的一些帮助。最明显的例子就是，许多科学家越来越多地运用“云计算”来处理数以亿万计的数据，以研究新型的因人而异的药物或是开发出多种形式的清洁能源。幸好，除了这些“吓人”的负面影响之外，他还提出了许多未能解答的问题，给人们留下了一点想象空间。
　　《巨大的转变》并不是一部科技类的巨著，它的读者对象不是逻辑严谨的科学家而是和IT界沾边或不沾边的普通大众。从现有的评论来看，有人将他奉为神明，认为他指明了未来IT的发展方向，也有IT业内人士指他极其缺少逻辑、商业、经济和信息技术知识，是个哗众取宠之徒。然而，大众舆论的金科玉律是越有争议越能吸引人的眼球。从商业角度而言，尼克拉斯·卡尔无疑是成功的，《巨大的转变》一书已经顺利登上了《纽约时报》畅销书的排行榜。
至于他的预言是否能实现还有待历史的证明，起码现时“效用计算”、“云计算”诸如此类的概念已经成了Google、雅虎、IBM、微软和亚马逊等IT巨头们的重要战略，只是它们能走多远以及未来可能产生的社会影响未知。《商业周刊》在此书的评论最后意味深长地来了句：“在我们为网络虚拟计算机时代做着准备的时候，未雨绸缪也许并不是件坏事。”
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　　The Big Switch: Rewiring the World, from Edison to Google

　　作者：尼克拉斯·卡尔（Nicholas Carr）
　　出版社：W. W. Norton (2008年1月 7日)
　　页数：276页

　　欧美财经新书最前线

　　The Age of Turbulence:
　　Adventures in a New World

　　作者: 艾伦·格林斯潘
　　（Alan Greenspan)
　　出版商: Penguin Press HC
　　（2007年9月17日)
　　页数: 544页

　　内容提要:2006年1月31日，格林斯潘卸下了担任长达18年半的美联储主席头衔，第二天早晨便开始了此书的创作。用他自己的话说，从此他可以不再用“美联储的方式”说话，终于可以让公众听到他自己的声音了。这就是一本用格林斯潘的声音讲述的故事，前半部分围绕他的个人生活：纽约的童年时代、早期的爵士乐手生涯以及如何转型经济领域。同时，他也结合在美联储任上的种种经历解读了美国经济，并最终向读者灌输了他集多年之大成的世界经济观。毕竟，经济研究成就了他的事业，而他也曾经影响着美国甚至全球的经济。

　　Blue Blood and Mutiny:
　　The Fight for the Soul of Morgan Stanley

　　作者: 帕特丽夏·贝亚特
　　（Patricia Beard）
　　出版商: William Morrow
　　(2007年9月18日)
　　页数: 432页

　　内容提要:2005年3月的一天，华尔街日报登出整版广告，要求撤换摩根士丹利当时的CEO裴熙亮（Philip Purcell），而付钱刊登这则广告的人则是8个已经从摩根士丹利卸任的前主席或前CEO。4个月后，裴熙亮迫于压力辞职。这8个被美国媒体称为“斗气老头”的角色如愿赶走了任内公司股价下跌50%的CEO。本书为读者打开了一道了解长期保持高度隐私的华尔街精英企业的窗户，通过上述内幕故事描述了两种商业文化之间的斗争，是对美国商业文化以及华尔街金融机构的“解密”。