“中国三分之二的人口在农村。在农村地区先把品牌知名度做好，随着国内城市化进程的推进，未来渣打自然会有更多的客户。”渣打中国执行董事兼行政总裁曾?Z璇这样解释渣打热衷农村金融的原因，“农村经济的增长可能会慢，但可持续。在目前的金融危机下，这种不是最快但可持续的发展显得尤为珍贵。”
　　不久前，内蒙古和林格尔渣打村镇银行开业。而花旗的贷款公司也有了3家，汇丰的村镇银行已经开了5家。如果村镇银行业务发展进展顺利，外资银行将找到中国业务的突破口。
　　选择资源丰富地区
　　“如果外资行选择在资源丰富的地方，这些地方GDP增速快，且随着这些地方产业的发展，会给外资行带来收益，这将使得他们的业务有所突破。”交行首席经济学家连平认为，“如果外资行只是简单地选择面对农民、农村和农业，我相信他们是没有机会的。”
　　渣打银行选址内蒙古和林格尔，证实了连平的上述观点。渣打银行表示，内蒙古自治区集中了大批农牧企业及农业从业者，这是渣打银行首家村镇银行选址落户的重要原因。
　　曾?Z璇介绍，和林格尔渣打村镇银行注册资金1000万人民币，是英国渣打银行的全资子公司。渣打银行在华农村金融战略的三大重要组成部分是，与大型农村发展商如种子生产商等合作；通过农村贷款公司等中介机构，扩大农村金融参与度；设立村镇银行等直接参与农村金融。
　　在此之前，汇丰银行已在湖北随州、重庆大足、福建永安、北京密云等地开设了5家村镇银行。汇丰方面介绍，汇丰村镇银行按照商业银行条例运营，需要满足75%的存贷比。因此，初始阶段村镇银行需要在贷款之前，先吸收存款。根据法规，最大额贷款不得超过注册资本的5%。例如，重庆大足汇丰村镇银行的注册资本是4000万人民币，因此其向企业提供的贷款上限是200万元人民币，不设下限。
　　不同于传统的基于抵押的贷款，汇丰村镇银行的贷款将更注重对企业现金流和还款能力的分析。例如，重庆大足汇丰村镇银行将通过“企业+农户”的价值链融资模式为当地农户提供贷款。通过与当地农业龙头企业的合作，为农户和经销商提供贷款。汇丰预计村镇银行大概三年内可以实现损益平衡。
　　或成在华业务突破口
　　曾?Z璇介绍，尽管经营时间不长，但和林格尔渣打村镇银行业务增长好于预期。
　　汇丰方面也表示，湖北随州曾都汇丰村镇银行2007年12月开业以来，发展顺利。目前其注册资本已由最初的1000万人民币增至4000万人民币；业务也由最初单一面向企业客户，开始面向农户。目前客户已达几百家，以存贷业务为主。
　　如果农村金融能为外资行带来持续的收益，那外资行无疑找到了在华业务的突破口。
　　目前，外资行在华业务缺乏亮点的现状引起了各方关注。一位与外资银行有长期合作关系的人士介绍，不仅理财产品业务缩减、个贷业务萎缩，外资银行比较专注的中小企业贷款业务也开展得并不理想。
　　他分析，裁员也好，业绩下滑也罢，其实都反映了外资银行在国内市场上的处境并不乐观――传统的信贷业务规模有限，创新的理财产品、企业服务等又表现不佳。“他们还没有在国内市场上找到可持续的利润增长点。”
　　不过，交行研究部高级金融研究员鄂永健认为，不排除外资行希望通过开设村镇银行，换取其它领域更多实惠的可能性。“比如，利用在边远地区开设一家网点‘换取’在上海等经济发达地区增加网点的许可。”