而马德里克之所以把弗里德曼这么重要的人物只放在了第2章，是因为在他前面还出现了一些人物，这些人物都认为罗斯福新政是错误的，甚至是灾难性的。他们要为纠正这个错误而通过不同的方式作出自己的贡献。而像沃尔特·里斯顿这样的商界人物干脆就直接站在了反对政府干预的最前线，“屡屡规避甚至是直接忽略新政规定”，并引领了金融界管理的变革。
事实上，本书的英文原名并不是《政府与市场的博弈》，所谓“博弈”并不完全存在，商业先驱们“与政府不懈斗争，通过不断创新摆脱政府的过度监管。”而在这一过程中，似乎也没有什么人去和商界博弈，包括总统、政治家和经济学者们都站在了变革的一边，“新的论调一致认为政府阻碍了美国的进步”，这种看法可能在20世纪70年代是个事实。不过，由于这个看法走得太快太远，从出发就没有进行过有效调整，致使华尔街的金融家们越来越无拘无束，除了敛财，他们什么都不需要去考虑了。于是，美国就进入了此书的英文原名所描绘的《Age of Greed》——“贪婪年代”。笔者认为，作者使用的这个名字更契合本书的内容。
本书从“贪婪年代”定位，将上个世纪70年代至今对美国金融有影响的人物全部囊括进来，形成了一部很详尽的美国金融史。而且它的写法也颇有点纪传体的味道，每章都写一个或几个人物，以人物带事件。这些人物包括我们熟知的理查德·尼克松、艾伦·格林斯潘、前面提到的米尔顿·弗里德曼等等，还包括华尔街的诸多大鳄们：比如对冲基金的先驱乔治·索罗斯、垃圾债券之王迈克尔·米尔肯、花旗集团CEO桑迪·韦尔、按揭贷款大师安杰洛·莫兹罗等等。马德里克用细腻而精准的文笔向我们一点点揭开华尔街大鳄们的面纱，用抽丝剥茧的手法让我们看清他们是怎样用各种金融手段聚敛财富又是如何无视商业道德和法规的。他们或者利用眼花缭乱的方式为企业寻求并购以赚取利益，而对企业，“除了少数几个以外”，他们“并没有为被困的商业打开突破口”;或者利用对冲手段扰乱市场而从中牟利，其中的代表人物乔治·索罗斯几乎以一己之力颠覆了英国的经济，却被称之为“华尔街的良心”;抑或是用将风险抵押打包卖出去，让其他人甚至是全社会为其承担风险。如此等等。马德里克认为正是这些人的贪婪直接导致了2008年的金融危机，而“2008年的金融危机只是一次高潮，而非终点”。
在阅读本书的过程中，我经常会问这样一个问题：华尔街的这些人对人类世界有什么贡献?凭什么他们就能拿那么多钱呢?在我的世界观里，一个人对他人的贡献越大，他就应该有越多的财富，从这个角度来衡量，像比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯以及众多电影明星们有比较高的收入都是理所当然的。而如果没有对世界对他人有所贡献却拥有了很多财富的话，那么就是通过损害他人利益的方式得到的，比如那些贪官、黑社会和海盗。那么，华尔街究竟是前者还是后者呢?马德里克在本书后记里也谈到了这个问题：“人们质疑华尔街的银行家是否真对经济做了那么大贡献，配得上拿那么多钱。其实这并不是问题所在，问题在于他们在破坏经济上花费了多少钱。”也就是说，这些人是后者，是通过损害他人的利益拿到的财富。也许有人会说，这些人拿多少钱对世界又有什么影响呢?马德里克在书的最后说道：“值得再次重复的是，在美国的工业史上，人们平均的薪酬从未像在这个贪婪的时代里增长得这么慢。”而在这些金融家们拿着巨额的年薪的时候，美国每6个人中就有一个找不到工作。如果华盛顿政府继续放任的话，可能这个数据还要扩大。所以，政府对经济插手过度会有问题，而如果完全放手不去监管，也会有问题。这就让我们想起了曾经那句很流行的话：政府既不能越位，也不能缺位。政府要参与博弈，做自己该做的事。
最后要说的一点是，在本世纪的前10年，当华尔街的银行家们疯狂地把钱投入到房产泡沫中去的时候，“美国的经济基础被人忽视：政府在交通基础设施、教育、医疗保健和能源科技方面的投资并没有达到所需的水平。”这一点其实非常值得我们警省，从某种程度上讲，中国经济也面临着这样的问题。
原标题：贪婪时代里 政府做了什么？
