1883年，富有创造精神的工程师约翰·罗布森带着在德国学到的桥梁技术来到美国创业。他雄心勃勃,计划在曼哈顿和布鲁克林之间的河流上架设布鲁克林大桥，并着手这座悬索桥的设计。然而，约翰却遇到了意想不到的阻力。持反对意见的人士认为，跨度如此之大的悬索桥无法承受风力，另外大桥将会使东河上的水运和摆渡生意严重受损。于是对他好言相劝，趁早放弃这个冒险计划。约翰的儿子华盛顿也是一个很有前途的工程师，确信大桥可以建成，表示坚决支持。父子俩力排众议，开始了旷日持久的测试和论证工作，使工程最终得到纽约市政府的批准。他们联手设计建桥的方案，琢磨如何克服各种困难和障碍，成功地说服了银行家对该项目投资,然后组织工程队开始建桥。
　　天有不测风云，大桥开工仅几个月，约翰就在一次河边勘察时因事故去世。儿子华盛顿继任建桥总工程师，接过了这项当时美国最大的土木工程。不幸的是，他在采用"气压沉箱法"建桥墩时患了"沉箱病"，致使大脑严重受伤，无法讲话，不能行走，只有一根手指能够动弹。大家都以为，在雪上加霜的打击下，建桥工程肯定会夭折。然而，丧失了活动和说话能力的华盛顿思维还同以往一样敏锐。一天，他躺在床上，脑海中突然闪出一道光亮，继而设计出一种可以和别人交流的密码。
　　意志顽强的华盛顿决心在哪里跌倒就从哪里爬起，依靠那根能动的手指，继续从事大桥的建造工作。在随后的13年里，坐在轮椅上的华盛顿用手指敲击陪伴在身边妻子的手臂，通过这种密码的方式由她把他的设计意图转达给仍在建桥的工程师们。华盛顿就是这样用一根"金"手指"发号施令"，终于把大桥建成，于1883年5月24日交付使用。
　　雄伟壮观的布鲁克林大桥全长1834米，上万根钢索将桥身吊起，离水面41米，是当年世界上最长的悬索桥，也是世界上首次以钢材建造的大桥。它的落成被认为是继世界古代七大奇迹之后的第八大奇迹，被誉为工业革命时代全世界七个划时代的建筑工程奇迹之一。一个多世纪来，大桥经受了东河强劲的侧风和日夜川流不息的车辆的考验，成为连接纽约两大市区的大动脉。
　　布鲁克林大桥演绎了罗布森父子俩感人肺腑的故事，给人以深刻的启示：成功与失败的距离，有时看似遥不可及，但却又近在咫尺，其差别仅在一念之间。比利时剧作家梅特林克说得好--"人生像一张洁白的纸，全凭人生之笔去描绘。玩弄纸笔者，白纸上只能涂成一摊胡乱的墨迹；认真书写者，白纸上才会留下一篇优美的文章。"只要希望不灭，百折不挠，必将排除万难，创造人间奇迹，书写人生华章。
　　所谓困难，是人"困"在了"难"里。困难的核心不在于"难"，而在于"困"。如果自己的心灵被困住，很容易的事也会确认为很难；如果能用强大的心灵一步一步熔化掉所有的艰难，世界上就不存在什么困难了。在"困"与"难"互相交替及其不断超越的进程中，人的能力随着"难"的程度变大而不断递进。所以我们也可以说，困难是让自己变得强大的唯一途径。