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周四，英国央行(BOE)对外宣布，将维持现行利率5.50%不变，令投资者对英国央行将连续第二个月降息的幻想破灭，不过分析师依然相信，英国央行将在2月继续降息。
此前，绝大多数经济学家都预测英国央行不会在1月降息，但是，在临近利率会议之前，有关消费者支出和房价的经济数据表现异常疲软，导致市场对立刻降息的预期升温。
荷兰商业银行(ING Bank)美国经济学家James Knightley预期，英国经济前景将恶化，特别是家庭支出板块将受到通胀担忧的抑制。
目前，不仅食品和能源价格高涨，英镑汇率大幅下滑也令进口物价上升。
银行决策者们将面临经济放缓和物价飞涨的两难局面。
苏格兰皇家银行(RBS)首席经济学家Andrew McLaughlin表示，目前货币市场在表面上初现启稳迹象，而英镑汇率又大幅下滑，令英国央行货币政策委员会(MPC)不太可能采取立刻降息的政策。
在利率决定公布之后，英镑拉出一波上升势头，不过本周，英镑兑欧元跌至历史低点，并且在过去6个月中，英镑兑欧元下滑近10%。
◎消费者支出疲软 未来需要降息提振
英国零售商对维持利率不变感到失望，使零售业股表现低迷，拖累英国FTSE 100指数走势下滑。
显然，英国央行没有立刻降息的决定对于英国零售商来说无疑是个坏消息。消费者支出剧烈缩水的迹象令零售商担忧不已。
在利率决定公布之前，英国零售商协会(British Retail Consortium)要求英国央行于1月会议继续降息。周四，该协会声称，1月会议没有决定降息将使2月会议对于降息的需求更加强烈。
英国零售商协会会长霍金斯(Kevin Hawkins)表示，虽然维持利率不变保障了通胀和经济增长之间的平衡，但是却令消费者支出陷入更加困难的境地。
本周早些时候，英国最大服装零售商玛莎百货(Marks & Spencer)公布逾2年最差的盈利预期，暗示英国零售行业将面临黯淡前景。
同时，近期研究调查也显示，英国房市衰退加深，消费者信心也受到动摇。一项调查表明，消费者信心已经跌至12年低点，他们变得不愿意购买商品，而这种情况在上世纪90年代经济衰退以后就再也没有出现过。
国际市场气氛也阴云密布。信贷危机对美国经济造成的创伤特别严重，投资者认为美联储(FED)将大幅降息以防止经济陷入衰退。
Deloitte的经济顾问Roger Bootle指出，英国央行1月维持利率不变只是未来降息周期中的一个间歇期而已。如果英国央行2月还不降息才会令他感到惊讶。
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